随着2023-2024赛季NBA常规赛进入最后两周的冲刺阶段，新奥尔良鹈鹕凭借一波含金量十足的连胜，从西部附加赛边缘队伍一路攀升至积分榜上半区的竞争序列，这支攒了多年天赋的队伍终于在全员健康的状态下展现出了远超外界预期的战斗力，关于他们能否时隔两个赛季重新闯入季后赛、甚至在首轮制造冷门的讨论，已经成为近期北美篮球圈最热门的话题之一。
近期核心赛事的关键走势
过去五场常规赛新奥尔良鹈鹕拿下了其中四场胜利，唯一的失利是对阵湖人的最后时刻被三分绝杀，整体表现远超赛季初外界对他们的预估。核心球员英格拉姆复出之后连续三场砍下30+得分，中距离命中率稳定在52%以上，中国足彩网完全回到了全明星级别的竞技状态，锡安在内线的统治力依旧没有衰减，场均内线得分超过18分，是全联盟所有锋线球员里最高的一档。
其中对阵卫冕冠军掘金的焦点战里，新奥尔良鹈鹕最后0.7秒凭借锡安的补篮完成绝杀，全场比赛球队把掘金的整体得分限制在97分，单场防守效率冲到赛季最高的92，这也是他们本赛季第一次把顶级强队的得分压到百分以下。此前一直被球迷诟病的外线领防环节，也因为赫伯特·琼斯的状态回暖得到明显改善，近三场比赛他对位的对方核心后卫，整体命中率只有31.7%，完全锁死了不少队伍的进攻发起点。
新奥尔良鹈鹕近期状态火热，正全力冲击季后赛席位
当前西部季后赛卡位的竞争格局
目前西部积分榜从第5名到第11名的胜场差还不到5场，排名第9的新奥尔良鹈鹕距离排名第6的独行侠只有2个胜场的差距，身前的快船、湖人都因为核心球员伤病出现了战绩波动，身后的爵士、开拓者暂时还没有足够的冲击力威胁到鹈鹕的附加赛席位。只要最后阶段保持稳定发挥，他们完全有机会跳出附加赛区，直接拿到前六的季后赛直通名额。
对比同段位的其他西部队伍，新奥尔良鹈鹕是目前唯一一支核心阵容全员保持健康的球队，锡安、英格拉姆、麦科勒姆三大核心已经连续共同出战22场比赛，这是他们过去四个赛季都没能拿到的阵容红利。此前几个赛季鹈鹕总是在常规赛冲刺阶段遇到核心球员伤病，要么锡安赛季报销，要么英格拉姆伤停缺阵，从来没有像今年这样以满配阵容进入收官阶段。
剩余赛程的难度与备战压力
新奥尔良鹈鹕剩下的8场常规赛里，竞猜足球有5场的对手是胜率不足五成的队伍，其中包括已经锁定乐透席位、开始轮休核心的火箭和马刺，真正算得上硬仗的只有对阵太阳、快船和国王三场，整体赛程友好度排在西部前10队伍里的第二位，仅次于已经提前锁定常规赛第一的森林狼。
球队主帅威利格林在最近的赛后采访里明确提到，接下来的背靠背赛程会适当轮休边缘角色球员，优先保证三大核心的体能储备，不会为了追求小分优势过度消耗主力。过往几个赛季鹈鹕就曾在常规赛末段为了冲排名拼尽全力，导致附加赛阶段核心球员带伤出战直接出局，今年的备战策略明显比之前几个赛季更加成熟稳妥。
季后赛前景的两种可能性推演
如果最终新奥尔良鹈鹕能稳住前六的直通席位，竞猜足球首轮他们大概率会对阵掘金或者雷霆，本赛季常规赛两队都被鹈鹕完成过横扫，锡安的内线冲击力可以有效消耗约基奇的体能，英格拉姆的稳定中距离也刚好能针对雷霆的无限换防漏洞，完全有机会在首轮以下克上赢下系列赛。
就算最终排名落到附加赛区，新奥尔良鹈鹕也有足够的竞争力突围，按照本赛季的附加赛规则，第9名的队伍只要连赢两场就能拿到最后一张季后赛门票，而本赛季鹈鹕对阵西部第7到第10名的队伍整体胜率超过65%，是附加赛区间赢面最高的队伍之一。攒了多年的天赋终于到了兑现的时刻，这支队伍不管最终以什么身份进入季后赛，都会成为西部所有顶级强队都不愿意碰到的硬骨头。
